Система отноше­ний кунаков напоминала понятие «побратимство». В более поздний период времени «куначество» рассматривалось как покровительство и защита. Кунаки обязаны были принимать не только друг друга, обеспечивая защиту, помощь в де­лах и покровительство, но и родных и близких то­го человека, с которым поддерживали куначеские отношения, если к нему являлся кто-либо от име­ни его друга — кунака.

Понятие «кунак» вошло в научную терминоло­гию как обозначение лиц, вступивших в долго­срочные дружественные отношения, возникшие в процессе гостеприимства и перешедшие в куначе­ство с взаимными правами и обязательствами, признанием близости между собой по признакам искусственного родства. При этом отношения куначества не возникали среди кровных родственников, пред­ставителей одной общины, но они возникали у людей равных по социальному статусу.

С.И.Аккиева, историк. "Институты гостеприимства, куначества и аталычества в традиционной культуре карачаевцев и балкарцев"